И по сей день наиболее популярна среди радиолюбителей радиосвязь на коротких волнах в специально отведенных частотных участках — так называемых любительских диапазонах. В начале 20-х годов прошлого века короткие волны были признаны непригодными для дальней радиосвязи и отданы радиолюбителям для экспериментов. Эксперименты оказались настолько удачными, что позже радиолюбителям даже пришлось отстаивать свое право проводить коротковолновые радиосвязи. С тех пор радиолюбителей, увлекающихся проведением таких радиосвязей, нередко называют коротковолновиками.

В настоящее время для любительской радиосвязи выделены полосы частот не только на коротких, но и на ультракоротких волнах. Поэтому определение «коротковолновик» вряд ли подходит к современному радиолюбителю, который чаще всего проводит радиосвязи и на коротких, и на ультракоротких волнах.

Кроме того, радиолюбителям выделен узенький диапазон (от 135,7 до 137,8 кГц) на длинных волнах, но в силу сложностей с установкой антенн длинноволнового любительского диапазона немногие радиолюбители могут позволить себе удовольствие проводить радиосвязи в этом очень интересном диапазоне.

Темы для общения у радиолюбителей во время радиосвязей могут быть самыми различными — о качестве, силе сигналов и выходной мощности передатчиков, условиях распространения радиоволн, количестве «сработанных» стран, используемых антеннах и аппаратуре, о погоде (это вообще традиционная тема у любых собеседников) и даже… о видах на урожай на дачном участке. Однако, как правило, не затрагиваются «горячие» политические и религиозные вопросы, обсуждение которых очень часто провоцирует конфликтные ситуации. Ведь одна из целей радиолюбительства — содействие налаживанию взаимопонимания между народами.

Во многих странах очень популярны местные радиосвязи на УКВ диапазонах 144 и 430 МГц в режиме частотной модуляции (своеобразный радиолюбительский «телефон»). Для увеличения зоны охвата радиолюбители нередко устанавливают репитеры, благодаря которым даже с маломощной УКВ радиостанцией с короткой антенной удается устанавливать надежные радиосвязи на расстояние до 100 — 150 км.

Многие радиолюбители не признают «болтовни» с местными или близко расположенными корреспондентами и увлекаются так называемым «диэксингом» (DX) — устанавливают радиосвязи с очень далекими и/или редкими (из экзотических стран) любительскими радиостанциями. Как правило, такие радиосвязи являются короткими, т.к. желающих «сработать» с DX (дальней или редкой радиостанцией) очень много. Зачастую непредсказуемый характер распространения коротких волн вносит дополнительную интригу в «диэксинг», когда неожиданно, в очень короткий промежуток времени, можно связаться с дальней радиостанцией. Это настоящая удача!

Любительская радиосвязь через ретрансляторы, установленные на искусственных спутниках Земли, а также с экипажами международной космической станции — еще одно увлекательное направление в радиолюбительстве. А вот проводить радиосвязи с отражением сигналов от Луны могут позволить себе только хорошо подготовленные радиолюбители, имеющие супераппаратуру и основательные знания в самых различных областях науки и техники.

Довольно многочисленный отряд радиолюбителей увлекается соревнованиями по радиосвязи, в которых за определенное время требуется установить максимальное число радиосвязей с разными корреспондентами. В некоторых странах радиолюбителям, занявшим призовые места в соревнованиях по радиосвязи, присваиваются спортивные разряды, а наиболее успешно выступающие в соревнованиях радиоспортсмены могут получить звание «Мастер спорта» и даже «Мастер спорта международного класса».

Однако, как и 100 лет назад, для большинства радиолюбителей наиболее притягательным остается процесс технического творчества — конструирования и испытания приемопередающей аппаратуры и антенн, изучения распространения радиоволн, освоения новых технологий и видов радиосвязи. Возможно, именно благодаря тому что радиолюбители одними из первых применяли достижения научно-технического прогресса, любительская радиосвязь не только сохранилась до наших дней, но и, постоянно развиваясь, остается притягательной для новых поколений радиолюбителей.

В настоящее время, когда ни одна сфера человеческой деятельности не обходится без вычислительной техники, информационные технологии являются одним из краеугольных камней современной любительской радиосвязи, а персональный компьютер стал не просто привычным атрибутом, а неотъемлемой частью любительской радиостанции. Более того, мы являемся свидетелями процесса своеобразного слияния приемопередатчика и компьютера на основе парадигмы программно-определяемого радио (Software Defined Radio — SDR).

Персональные компьютеры позволили разработать новые виды любительской радиосвязи, добавив к традиционно используемым телеграфной и телефонной связи так называемые цифровые виды связи (в том числе, передачу изображений), обеспечивающие высокую помехоустойчивость, а также обмен данными.

В современной любительской радиосвязи широко используются интернет-технологии — получение информации о состоянии ионосферы и прогнозе прохождения на различных диапазонах, обмен сведениями о дальних и редких радиостанциях, подтверждение проведенных радиосвязей с помощью специально разработанных баз данных и т.д. Подключившись к специальным сайтам, можно прослушивать любительские диапазоны и даже проводить радиосвязи с помощью приемопередающей аппаратуры, управляемой через Интернет. Все большее распространение получают так называемые «интернет-шлюзы», обеспечивающие соединение УКВ сетей, находящихся на расстоянии тысяч километров друг от друга. Благодаря таким шлюзам с помощью маломощной УКВ радиостанции можно проводить радиосвязи с другими континентами!

Добро пожаловать в удивительный мир любительской радиосвязи!