Радиолюбительская карта — это предмет гордости ее счастливых обладателей, особенно если удалось приобрести высококачественный полиграфический продукт. Фотография радиолюбителя на фоне такой карты — непременный атрибут многих QSL-карточек. Тем не менее, степень полезности и удобство применения при практической работе в эфире даже самой красивой и подробной бумажной карты не бесспорны, поэтому для настоящих радиолюбителей всегда более предпочтительным был атлас, пользоваться которым значительно удобнее чем картой.

Однако, как ни хороши полиграфические атласы, появление интерактивных компьютерных программ реализующих карты и атласы в электронном виде, предоставляет пользователю качественно новый сервис. Чтобы убедиться в справедливости сказанного, не требуется далеко ходить и долго искать такую программу — достаточно посетить сайт DX Atlas (http.//www.dxatlas com/), скачать файл dxatlas zip, разархивировать его и инсталлировать программу на компьютере, работающем под управлением Windows. Программа устанавливается очень просто и быстро. Ее можно использовать бесплатно в течение 30 дней, а для продолжения работы после этого срока необходимо зарегистрировать (автор программы высылает регистрационный ключ по E-mail).

По окончании процесса установки, на рабочем столе появляется ярлычок этой программы, «кликнув» на котором, пользователь попадает в рабочее окно. Для рассказа об интерфейсе и работе с основными функциями программы DX Atlas. Установив курсор мыши в каком-либо точке на карте земной поверхности, для этой точки в строке состояния программы расположенной в самом низу рабочего экрана, отображаются следующие данные — географические координаты, квадрат QTH-локатора, угол направления и расстояние до данной точки из QTH пользователя (указываются два направления и, соответственно, два расстояния — по короткому и длинному путям распространения радиоволн) и интервал светового дня с указанием времени восхода и захода Солнца Разумеется, для корректного отображения этих данных требуется предварительная установка параметров QTH пользователя которая также выполняется очень просто — можно ввести или географические координаты, или ОТН-локатор, или название населенного пункта (если он внесен в базу данных программы).

Отдельно необходимо сказать о пользовательском интерфейсе, проработка которого заслуживает самых добрых слов. Рабочий экран программы выглядит очень привлекательно и не перегружен данными, а часы (их показ можно и отключить), симпатично примостившиеся в правом верхнем углу экрана, индицирут время восхода и захода Солнца и текущее местное время (если именно оно установлено системным в компьютере) Кроме того часы можно переключить для отображения времени в UTC.

Не забыта такая важная для коротковолновиков функция показа зон дня и ночи и «сумеречной линии» (линии терминатора) — как для текущего момента времени, так и для «проигрывания» смены дней недель и месяцев вперед или назад, что очень полезно для планирования или анализа проведенных QSO. Для представления на плоскости экрана поверхности земного шара пользователь может выбрать равноугольную или азимутальную проекции, на которые, в свою очередь, можно наложить сетки разбивки по зонам CQ или ITU, квадратов QTH-локатора или географических меридианов и параллелей.

Для коротковолновиков и ультракоротковолновиков информационные возможности программы DX Atlas просто уникальны. По выбору пользователя (пункт меню Map — Labels) на карте могут отображаться или префиксы или названия городов, или названия островов Все текстовые метки имеют всплывающую подсказку с дополнительной информацией: для городов приводятся сведения о стране, провинции, префиксе и населении, для островов — префикс и ISO-код страны. Используя функцию масштабирования (очень удобно применять компьютерную мышь с колесом прокрутки вращением которого добиваются необходимого масштаба изображения), можно выделить на рабочем экране определенную географическую область, для которой будет дано более подробное распределение префиксов (городов, островов). Удерживая нажатой левую кноп ку мыши, можно свободно перемещать изображение в любом направлении. Кроме того,
мощным инструментом при поиске требуемого префикса является кнопка Prefixes, при активизации которой в левой части рабочего экрана появляется в виде иерархической структуры список стран и территорий в алфавитном порядке. Двойной клик левой кнопки мыши на названии страны (территории) выделяет ее на карте, а клик правой кнопкой — выводит список основных сведений о данной стране или ее области (рис.3). Аналогично функционируют кнопки Cities (Города) и Islands (Острова), т.е. можно мгновенно отыскать требуемые город или остров и получить о них краткие сведения, если, разумеется, информация об этих географических объектах занесена в базу данных программы Отключение отображения карты земной поверхности (пункт меню Map — None) переводит информационное окно в режим многоколоночного показа подробного содержимого таблиц индекса (рис.4). Не менее полезной может оказаться для радиолюбителя функция диалога анализа позывного сигнала любительской радиостанции (Tools — Resolve callsign). После ввода позывного программа сообщает закодированную в нем информацию — территорию, провинцию, класс лицензии, принадлежность (коллективная/индивидуальная/мемориальная станция) и т д.

Благодаря элементам интерактивности и большой базе данных, программа DX Atlas может быть полезна школьникам при изучении географии, делая обучение более наглядным и увлекательным. Кроме того, знакомство ребенка с программой DX Atlas—это, возможно, его знакомство с увлекательным миром путешествий в эфире. Всплывающие подсказки также появляются при наведении курсора на номер зоны по спискам CQ или ITU, информируя пользователя о странах (территориях), расположенных в конкретной зоне.

Нельзя не упомянуть еще об одном очень привлекательном свойстве программы DX Atlas:
— возможности сохранения видимой части изображения рабочего экрана в виде отдельного графического файла. Полученный файл затем может быть распечатан на полноцветном принтере. Например, таким образом можно изготовить азимутальную карту для самодельного поворотного антенного устройства. Необходимо отметить гибкий подход автора этой замечательной программы Александра Шовкопляса, VE3NEA (ve3nea@dxatlas com)
— банковский или почтовый перевод кредитные карточки и т.д.

База данных по префиксам городам и островам пополняется, и свежие данные — файлы prefix 1st, city 1st и island 1st — можно скачать с сайта разработчика программы http.//www.dxatlas com/